小型數控車床是能用計算機數字控製的車床，它主要是一種用數字化代碼作（zuò）指令，由數字控製係統進行控製的自動化車床。它綜合應用了電子技術、計（jì）算機技術、自動控製、精密（mì）測量和機床設計等領域的先進技術成就而發展起來的一種新型自動化車床。下麵主要介紹的是機床在工作時的主要步驟：
　　
　　小型（xíng）數控車床的工作大致分（fèn）為下麵四個步（bù）驟：
　　1、根據零件圖要求的加工技術內容，進行數值計算、工藝處理.安排（pái）和程序設計。
　　
　　2、將數控程序按數控車床規定的程（chéng）序格式編製出來（lái），並以代碼的形式完整記錄在存儲介質（zhì）上（shàng），通過輸入（手工（gōng）、計算機傳輸等）方式，將加工程序（xù）的內容（róng）輸（shū）送到數（shù）控（kòng）裝置（zhì）。
　　
　　3、由數控係統接收來的數控程序（NC代碼），NC代碼是由編程人員在CAM軟件上生成或手工編（biān）製的，她是一個文本數據，表達比較直觀，較容易地被編程人員直接理解，但卻無法為硬（yìng）件直接（jiē）使用。數控裝置將NC代碼“翻譯（yì）”為（wéi）機器代碼，機器代（dài）碼是一種由0和1組成的二進製文件，再轉換為控製X、Z等方（fāng）向運動的電脈衝信號，以及其它輔助處理信號（hào），以脈衝信號的形式向數控裝置的輸出端口發出，要求伺服係統進行執行。
　　
　　4、根據X、Z等運動方向的（de）電脈衝信號由伺服係統處理並驅動機床的（de）運（yùn）動（dòng）機構（gòu）（主軸電動機、進給電動機等）動作，使車床自動完成相應（yīng）零件的加工。
　　
　　數控車床已經變得如此（cǐ）計算機化，以至於數控車床和數控車床之（zhī）間幾乎沒有區別。以更高的生產效率為目標，配備多個主軸和刀塔（tǎ）的機型能夠通過一個卡盤一次加工（gōng）多個尺寸，這變得越來越普遍。